Cometa Harley-Davidson

O objeto de desejo de muitos homens teve início quando William S. Harley e o seu colega de escola Arthur Davidson começaram a experimentar seus primeiros motores, ainda no início do século.

Harley era desenhista de uma empresa de engenharia, onde Davidson também trabalhava. Juntos arquitetaram e construíram um motor de um cilindro com 400cc e ajustaram-no em um quadro de bicicleta.

Esse protótipo ficou pronto em 1903 e, quando testaram a engenhoca, viram que era confiável, mas ainda assim, acharam pouco potente. Harley voltou para a prancheta e redesenhou o motor, alimentando a sua cilindrada para 475cc.

Assim surgiu a Harley Davidson Motor Company, que iniciou oficialmente sua produção em 1904 com a Silent Gray Fellow.

Em 1907, a Harley-Davidson construiu a sua primeira V-twin, com dois cilindros em “V” com inclinação de 45º. A fabricação desses motores era simples e muitas companhias adotaram-no. Basicamente o quadro era o mesmo e apenas o cárter foi redesenhado. O design foi um sucesso e passou a ser o motor clássico da marca, usado até hoje.

Antes de cair nas graças dos estradeiros, a Harley foi usada como meio de transporte na primeira guerra mundial. Depois do ataque à Pearl Harbor, a Harley passou a construir motos de uso exclusivo militar. Algumas delas eram equipadas com “side-cars” tão sofisticados que possuíam armas automáticas acopladas. Quando a Segunda Guerra Mundial acabou, o mercado americano emergiu, depois de anos retraído por causa da Guerra, e todos aqueles que haviam lutado se tornaram os principais compradores de Harley’s, pois desejavam reviver o espírito da Harley como civis.

Mas foram os anos 50 que as Harley invadiram os sonhos dos homens. A TV, junto com os outros meios de comunicação, foi a grande responsável por isso, pois a imagem dos motociclistas era considerada boa e casava perfeitamente com o conceito do recém nascido rock´n´roll. Outro ponto importante foi o filme “The Wild Ones”, com Marlon Brando. Depois dele, os motociclistas passaram a ser vistos como foras-da-lei, beberrões e arruaceiros.

Atualmente, a Harley está em presente em quase todo o mundo. Aqui no Brasil, o modelo mais antigo é de 1919. As motocicletas agora também são símbolo de grana e poder (a mais barata custa 24 mil reais) e a marca hoje abusa de merchandising (estampa roupas e acessórios).

Existem também os HOG (Harley Owner’s Group ou Grupo dos donos de Harley) com cerca de 700 mil membros espalhados pelo planeta.

Mas para muitos, a marca Harley-Davidson significa mais do que motor em duas rodas:significa Estilo de Vida.